– Давно из Тренажера?

– Сегодня. Я сразу пришла сюда, но тебя не было дома. Так интересно одной гулять по городу! А почему на тебя напал киллер?

– Долгая история.

Вспыхнул свет, Норберт зажмурился. Спустя несколько секунд глаза привыкли, и он увидал треугольное личико сестры, теперь уже не бледное, а покрытое легким ровным загаром. На ней была все та же синяя куртка с капюшоном, только рукава стали коротковаты: в Тренажере Илси немного подросла. Стеклянный столик лежал на боку, рядом скорчилось на винно-красном ковре тело киллера. В углу валялся пистолет.

Звонок. Илси мгновенно вскочила, как распрямившаяся пружина.

– Сейчас выясню. – Норберт поднялся, ухватившись за подлокотник кресла. – Надеюсь, не полиция...

В этот раз он, подойдя к двери, спросил:

– Кто там?

– Господин Ларре? – Голос соседки с первого этажа. – Я слышала звон стекла и стук, словно упало что-то тяжелое. Это из вашей квартиры?

– Да. Погас свет, я впотьмах врезался в окно и потом еще споткнулся. Извините за шум.

– Кто-то повернул переключатель на щитке. Вам не нужен врач?

– Спасибо, со мной все в порядке.

Соседка ушла.

– Ты не порезалась? – спохватился Норберт, повернувшись к сестре.

– Нет. А с ним что делать? – Она покосилась на прикрытую дверь гостиной, в темно-синих глазах мелькнул испуг.

– С ним?.. – Да, эту проблему следовало решить, и побыстрее. – В Чанте утоплю. Позже, когда соседи успокоятся.

– Я с тобой.

Норберт не хотел, чтоб она с ним ехала, но Илси жалобно повторяла: «Вдруг на тебя опять нападут, а меня рядом не будет?» – и в конце концов расплакалась, тогда он сдался. В маминой спальне (там все оставалось нетронутым со дня ее смерти) достал из шкафа пушистую белую шубу. Илси шуба оказалась велика, подол волочился по полу.

Тело киллера Норберт завернул в простыню, перед этим обшарив карманы: блокнот (обычный, не электронный); фотографии – он сам, Олег и Аманда; солидная сумма денег. Пистолет, заряженный парализующими капсулами (одна из них вонзилась ему в шею – кожа в этом месте до сих пор оставалась нечувствительной, а по краям побаливала, как при ожоге). Другой пистолет, импульсный, Илси выбила у киллера во время драки. Нож, набор отмычек, электронный фонендоскоп. Документы на имя Джагеля Веоча с Алзоны, билет на гиперкорабль до Цимлы с непроставленной датой. Вероятно, Зеруат сейчас на Цимле... Норберт позвонил Олегу, потом Аманде: порядок, оба живы. Проверив, нет ли кого на лестнице, взвалил труп на плечо и, сгибаясь под тяжестью, вытащил из квартиры. Снаружи бушевала метель, по лицу хлестали снежные хлопья. Дома растворились в мутном хаосе, слабо мерцали повисшие в воздухе окна. «Риэра» превратилась в сугроб, очертаниями напоминающий автомобиль.

– Какая странная погода... – пробормотала позади Илси.

Ну да, раньше ее в такую погоду не выпускали на улицу!

– Откроешь багажник?

Она справилась. Машина медленно выехала со двора: свет фар не мог пробить кипящую снежную кашу, и Норберт опасался невзначай кого-нибудь зацепить. Или нарваться на полицейский патруль. «Дети губернатора задержаны с трупом в багажнике...» – представив себе такие комментарии, он криво усмехнулся.

Он неплохо знал Венеду и все же чуть не миновал нужный поворот. Выехав на мост, затормозил. Ни правого, ни левого берега не видно... зато и с берега ни черта не разглядишь. Вспыхнуло слабое сияние, оно приближалось, наконец мимо смутной громадой проплыл двухэтажный автобус. Немного подождав – других машин на подходе нет, – Норберт вытащил труп, доволок до края и перебросил через перила. Далеко внизу треснул тонкий лед, тяжело плеснула вода.

– Все. – Норберт вернулся в машину. – Поехали домой.

– Это был очень плохой тип, раз он напал на тебя, – сказала Илси, перед этим всю дорогу молчавшая.

– Киллер. Его нанял мой бывший клиент, – держа одну руку на руле, Норберт потер противно ноющую шею и спросил: – Как там было, в Тренажере?

– Трудней, чем я думала. – Илси выглядывала из пушистой шубы, как мультипликационный зверек. – Вначале я плакала. Одно дело – читать или слушать об этом, и совсем не то, когда попадешь туда. Карен – кстати, я ее убью, если встречу, – тоже была в Тренажере, только не в нашем, а в другом, она мне рассказывала...

– В Денорском. Карен – олигарх с Денора.

– Понятно тогда... Она говорила, что Денор – замечательный мир.

– Для олигархов – наверняка. Но я сомневаюсь, что у них там все в порядке с социальной справедливостью.

– Я ее убью.

– Выбрось это из головы. Виновата не Карен, а старый проходимец, мой клиент. Он не должен был отдавать тебе предмет, за которым охотится столько народу. Карен поступила настолько прилично, насколько это возможно для человека в ее положении. Лишних свидетелей обычно убивают – она вместо этого отправила тебя в Тренажер, выложив, между прочим, полтора миллиона империалов. Посмотри на вещи объективно, Илси!

– Для того чтобы смотреть объективно, надо знать все, – прошептала девочка. – Ты просто не знаешь...

– Узнаю, если расскажешь.

Илси молча глядела на пляску снежинок за лобовым стеклом. Потом, уже когда автомобиль въезжал во двор, тихо произнесла:

– Кое-что Карен все-таки не получила! Так ей и надо. Хотя непонятно, была эта штука нужная или нет.

– Что за штука?

– Квадратик такой пластмассовый. Я уронила железную коробку, и он оттуда выпал. Он до сих пор у меня в кармане лежит, за подкладку провалился, на нем какой-то узор с точками нарисован.

Схема?.. Та самая, которую пытался воспроизвести по памяти Зеруат? Значит, схема все это время была у Илси?

– Если хочешь, я отдам его тебе, – уловив заинтересованность брата, добавила девочка. – Ты – единственный взрослый, которому можно доверять.

– Не единственный, – запарковав машину между двумя сугробами, возразил Норберт. – До сих пор ты близко знала только нашего отца и тетку. Таких, как они, на самом деле немного. Сама увидишь. А во-вторых, ты тоже почти взрослая. Ты провела в Тренажере полтора года, сейчас тебе шестнадцать.

– Да. Кроме папы и тети Лионеллы, я еще знала Карен. Она вела себя не так, как другие взрослые, а потом забрала эту проклятую коробку и заперла меня в Тренажере. – Илси шмыгнула носом, уткнувшись в воротник шубы.

– А что она, по-твоему, должна была сделать? Если учесть, что в коробке лежал предмет, из-за которого чуть не передрались представители нескольких миров?

Девочка что-то пробормотала – еле слышно, Норберт не разобрал ни слова.

– Что, не понял?

– Взять меня с собой... – чуть громче повторила Илси.

– Н-да... – редко бывало, чтобы Норберт не мог сообразить, что сказать. Так и не решив эту проблему, он распахнул дверцу автомобиля: – Пойдем!

К дому он двинулся первым, протаптывая тропинку в снегу. Сестра шла следом, но возле самой двери вдруг выскочила вперед, сбросила шубу ему на руки и юркнула в подъезд.

– Ты что? – Норберт догнал ее на площадке второго этажа.

– Я хотела проверить, нет ли тут еще киллеров. Нету.

В квартире было холодно; в комнату, где прошлой весной жил Зеруат, сквозь разбитое окно намело снега. Норберт опустил жалюзи – они сразу начали колыхаться и стучать о стенку. Поплотнее закрыл дверь. Илси тем временем сбросила куртку, закатала рукав отделанной кружевами шелковой кофточки. Выше локтя серебрилась татуировка.

– Нор, смотри – у меня эмблема Тренажера!

– Здорово! – Он улыбнулся. – А ты прямо в этом тренировалась?

– Нет, Тренажер выдает другую одежду. Свою я только сегодня назад получила, кружева там не уцелели бы. У тебя нет мороженого?

– Завтра купим.

Назавтра примчалась тетка. Долго охала и причитала, уговаривая Илси вернуться домой, но та твердо заявила, что останется жить у брата (еще одно изменение, отметил Норберт, раньше ее на это не хватило бы). Вечером приехал отец, чем-то озабоченный, раздраженный. Потребовал, чтоб Илси хотя бы ночевала дома – «иначе из-за ваших фокусов на меня начнут пальцем показывать». Брат и сестра решили, что на такой компромисс можно согласиться. Илси проводила ночи в губернаторской резиденции, по утрам отправлялась в школу, оттуда – к Норберту, и возвращалась в резиденцию только поздно вечером.